La chose la plus difficile dans l'écriture de mon histoire est d'essayer de trouver un bon début et de décider où elle se termine. Je n'ai pas vraiment la chance de voir ma propre vie comme une histoire. C'est plus comme une série de luttes et de recul. Je ne peux pas vraiment dire que je suis « arrivé » quelque part. Je suis plutôt un héros improbable qui n'a rien fait de très grand à ses propres yeux.

Quand j'étais adolescent, je faisais ces rêves étranges sur le fait d'avoir des super pouvoirs et de les utiliser pour échapper à de mystérieux ravisseurs contre des chances incroyables.  C'est une assez bonne métaphore de ma vie. J'ai toujours eu du talent.  Je pouvais chanter depuis que je suis petit. J'avais aussi le don d'apprendre rapidement. Je suppose que c'étaient mes 2 super pouvoirs.  Tout le reste est dévouement et hasard.

Au début de la vingtaine, je me suis mariée et j'ai commencé à essayer d'aller régulièrement à l'église. Je croyais que Dieu était qui il était. Je n'ai jamais vraiment vécu pour lui ni ne l'ai pris au sérieux. Avant cela, je voulais être une rockstar et un DJ. Je travaillais dans une boîte de nuit le week-end et faisais à peu près tout ce que je voulais. Ma femme était dans le même cas. Nous n'étions que 2 fêtards essayant de payer les factures. Pour une raison quelconque, j'ai ressenti un appel au changement. J'ai supposé que c'était parce que je vieillissais, que j'approchais de la mi-vingtaine, sans véritable carrière et sans projets d'avenir. Mon groupe s'était séparé et le club dans lequel je travaillais devenait ennuyeux. Je sentais que j'avais juste besoin de « grandir », d'obtenir un meilleur emploi et de commencer à aller à l'Église.

Alors j'ai fait toutes ces choses. J'ai trouvé un emploi de vendeur dans un magasin d'électronique et j'ai gagné beaucoup d'argent en le faisant. Je portais une cravate tous les jours. J'ai quitté la scène du club et arrêté de faire la fête. J'ai arrêté de fumer de l'herbe. J'ai réduit ma consommation d'alcool. J'ai fait tout ce que je pensais devoir faire. Je pense avoir fait environ un mois et demi avant de commencer à avoir de sérieux problèmes.

Ma femme n'a pas aimé les changements. Elle voulait que j'aille à l'université pour que je sois plus comme ses amis. Elle voulait parler des vieux philosophes et du féminisme. Elle voulait lire de la poésie ancienne et des livres sur le marxisme. Elle voulait quelque chose que je ne comprenais pas. Je voulais juste être un adulte et j'avais l'impression d'échouer. J'avais l'impression qu'on s'éloignait. J'ai donc décidé de l'emmener à une fête du Nouvel An.

Je ne me rappelle pas grand-chose de la fête, sauf que c'était la dernière fois que j'étais ivre mort. Je me souviens avoir acheté 2 pintes de tequila, me ridiculiser et un de mes amis m'avoir aidé à entrer dans la maison. Je me souviens de la pièce qui tournait. Je me souviens avoir été malade et avoir demandé à Dieu de m'aider. Je me souviens qu'il m'a dit : « Non. Parce que tu ne m'écoutes jamais de toute façon.

Ce fut le moment le plus effrayant de ma vie.

Le lendemain, j'ai décidé que j'allais prendre Dieu au sérieux. Je voulais me débarrasser de tout et de tout ce qui constituerait une menace pour mon Dieu suivant. Alors j'ai commencé à supprimer le porno de mon ordinateur, à jeter ma collection de CD, à me débarrasser des films effrayants, tout ce à quoi je pouvais penser. En fait, j'ai eu quelques disputes avec ma femme à la radio. Je devenais sensible aux paroles des chansons. Je me souviens que j'ai failli tomber un jour alors que nous nous battions pour la gare. Je pense que cela aurait été une bonne journée pour mourir.

Ma vie a été une bataille tous les jours après cela. J'ai commencé une descente de 9 mois dans un endroit solitaire et sombre alors que ma femme me combattait bec et ongles sur toutes les décisions possibles. Elle voulait juste avoir le contrôle total de tout, et mon nouveau style de vie ne facilitait pas les choses. ce n'était pas qu'elle avait changé. c'était parce que je n'avais pas remarqué avant. J'avais changé. Nous dormions dans des chambres séparées et elle m'a finalement viré à la mi-octobre. J'ai attendu qu'elle se change. mais elle avait trouvé un autre gars et était enceinte. Nous avons divorcé 2 mois plus tard.

Il faisait froid cette année-là.  J'ai dormi dans mon van pendant 3 mois avant de décider de quitter la ville et d'essayer d'aller ailleurs. C'était difficile parce que j'étais le chef de louange à l'époque. Je commençais à m'impliquer dans la dénomination dont je faisais partie, et mon pasteur s'attendait à ce que je passe à un niveau pour lequel je ne savais pas que je n'étais pas prêt.

Quand je suis parti en 2010, j'étais déjà « XERO » depuis un certain temps. J'ai eu un podcast à court terme sur Christian Rap. J'avais commencé à produire de la musique pour des gars que j'avais rencontrés en ligne, et on m'a proposé de tourner avec un rappeur du même état. J'ai fini par dormir sur son canapé pendant quelques mois pendant que nous tournions dans tout le Michigan. C'est grâce à lui que j'ai pu jouer sur la scène Alternative du Big Ticket Festival en 2011. Les choses semblaient prometteuses à l'époque.

Ce que je ne savais pas, c'est que personne ne s'occupait de MOI. J'étais plus un coup de main pour les autres, un acte de soutien, un tour….. une ressource.

J'ai créé beaucoup de blogs vidéo et d'autres choses pendant cette période. Je rêvais de rejoindre The Edge Urban Fellowship à Grand Rapids, mais je ne suis jamais vraiment allé aussi loin. Le groupe avait toujours besoin de moi pour conduire dans tous ces endroits aléatoires pour des spectacles. Pendant tout ce temps, j'espérais faire une grosse pause ou au moins être assez payé pour imprimer des CD et des t-shirts afin de pouvoir gagner quelques-uns de mes propres fans.

Je me sentais épuisé et hors de propos, et je voulais sortir. Après tout ce temps, j'étais toujours seul, triste et j'arrivais à peine à m'en sortir. les gens connaissent mon nom par le bouche à oreille et à cause de mon travail sur le podcast à l'époque, mais personne n'embauchait XERO en tant qu'acteur. Je n'étais qu'un accessoire pour le gars qui était VRAIMENT payé. Je ne grandissais même plus vraiment spirituellement. J'avais contracté tellement de dettes parce que je ne gagnais PAS d'argent que j'ai perdu mon permis.

Je sortais aussi avec une fille qui était fan de moi en secret depuis des années. J'ai eu le cœur brisé lorsque sa famille a déménagé de l'autre côté de l'État. Alors je suis parti, j'ai trouvé un emploi dans une usine et j'ai commencé à travailler pour la liberté. J'ai loué une chambre pour avoir du temps pour moi. J'en avais marre de vivre sur le canapé de quelqu'un d'autre. Je pense que tout ce que j'ai fait, c'est travailler 12 à 14 heures et m'endormir pendant cette période. J'étais malheureux. J'ai rejoint l'équipe de louange d'une église locale, mais j'ai rapidement découvert que « l'Église » n'allait pas résoudre mes problèmes.

Quand ma copine s'est fait virer de la maison de sa mère, je l'ai ramenée de mon côté de l'État, et avec moi.  Nous nous sommes mariés le lendemain et nous sommes ensemble depuis. Certains jours, je crois qu'elle est la seule raison pour laquelle je suis encore sain d'esprit. Il y a beaucoup plus dans mon histoire avant d'arriver à nos jours, mais c'est vraiment plus la même chose : être maltraité, ignoré, prendre de mauvaises décisions, tout en essayant de prétendre que j'ai cette formidable carrière musicale à côté. Ma vie a été dure, solitaire et injuste. Dieu a été et sera toujours ma source d'espoir et de force dans ce monde actuel.

La seule chose qui nous a aidés à mieux comprendre Dieu est de le prier constamment, de lui parler, de lire à son sujet et de vivre sa parole en action. J'ai appris plus sur Dieu dans la tragédie que dans le confort. J'ai beaucoup lu sur lui. Surtout dans l'Ancien Testament. J'ai appris à connaître le Jésus historique, pas seulement celui des histoires. Et j'ai perdu une grande partie de ma religion dans la poursuite de la vérité. Je peux dire que je suis un bien meilleur chrétien maintenant que j'ai abandonné la superstition et la tradition, et que j'ai cherché à comprendre autant que possible la Bible historique. J'aime l'apologétique et l'enseignement biblique de  www.thenarrowpath.com , The Christian Research Institute et d'autres sources fondées.

Si quelqu'un veut être comme moi, je devrais dire: "S'il te plaît, ne le fais pas."  Allez à l'école et essayez de gagner modestement votre vie en faisant quelque chose de raisonnable, pas de musique ou de divertissement. Ne courez pas après l'argent. Ne travaillez pas votre vie non plus. Trouvez l'amour dans sa forme la plus simple et capturez-le. Ne sois pas lâche. Ne vous moquez pas de la sagesse et ne poursuivez pas le glamour... c'est une illusion. Et enfin, poursuivez Dieu avec tout ce que vous avez à votre disposition. Il en vaut la peine et c'est le meilleur ami que vous aurez jamais.